Leroux, 164 años de historia en 12 anécdotas

1 – La marca Leroux producía algo más que achicoria

Orchies, 1858. Aquí empezó todo para la achicoria Leroux, cuando Jean-Baptiste Alphonse Leroux compró la fábrica Herbo fils&Cie para su hijo Alphonse-Henri-Eugène. En aquella época, la empresa Leroux producía chocolate, tapioca, mostaza y achicoria tostada. No fue hasta 1871, tras un destructivo incendio, cuando la empresa Leroux cambió de estrategia, especializándose en la achicoria y abandonando sus otros productos.

2 – La fábrica de Leroux tuvo que ser reconstruida varias veces

La fábrica Leroux ha tenido su ración de desgracias. Ha sido destruida y reconstruida varias veces desde que Jean-Baptiste Alphonse Leroux la compró en 1858.
La fábrica se incendió en 1871 y fue reconstruida inmediatamente en otro lugar, junto a la vía férrea, cerca de la estación de Orchies.

En 1914, la «Maison Leroux» ganó el título de fábrica más grande de Francia, con la ayuda de Alphonse-Henri-Eugène, que puso mucho empeño en la producción y las ventas. Por desgracia, la fábrica de Orchies -sitio histórico de la marca- fue volada en 1918 y no volvió a funcionar hasta cuatro años después.

Hoy en día, la fábrica sigue ubicada en Orchies. De hecho, puedes ver la fábrica en funcionamiento desde tu asiento si tomas el tren en la línea Lille – Valenciennes – Hirson – Charleville.

3 – La «Bretonne», una efigie de asombrosa longevidad

Desde 1899, los paquetes de alubias de achicoria llevan con orgullo la misma mujer disfrazada de Audierne, más conocida como la «bretona». Diseñada originalmente para destacar entre la competencia, esta efigie vestida con el traje tradicional ha marcado a generaciones enteras. Todavía en nuestras estanterías, a sus 123 años, ¡no está dispuesta a decir «Kenavo»!

4 – La marca Leroux inventó el marketing directo

En los albores del siglo XX, Leroux intentaba ganar popularidad y establecerse en los hogares franceses. Para conseguirlo, Alphonse-Henri-Eugène Leroux tuvo una idea revolucionaria en 1904: la invención de pegatinas coleccionables en los paquetes de achicoria. ¡Había nacido el marketing directo! El objetivo de coleccionar estas pegatinas era fidelizar a los clientes mediante pequeños regalos. La idea no tardó en tener un gran éxito, como demostró el primer ganador de un concurso nacional organizado por Leroux, ¡que consiguió coleccionar nada menos que 10.000 pegatinas! ¡Eso es mucha achicoria!

Tuvo tanto éxito que el concepto evolucionó a lo largo de los años. Después de 1920, los consumidores fueron conquistados por otro programa de fidelización. Un catálogo de regalos definía el número de cromos necesarios para ganar un premio concreto. Los clientes podían reunir un número de cromos correspondiente al codiciado premio.

5 – La achicoria de Leroux, pionera de la publicidad

Leroux patrocinó clubes de fútbol, baloncesto y ciclismo a nivel nacional e internacional en la década de 1950. Alphonse-Henri-Eugène Leroux se implicó mucho en el desarrollo de actividades físicas para los jóvenes de Orchies, e inculcó ciertos valores a su hijo Robert. Gracias a Robert, la empresa Leroux se convirtió en una de las pioneras del patrocinio deportivo. Hoy en día, la empresa Leroux sigue participando en acontecimientos deportivos en Orchies y sus alrededores.

Más tarde, en los años 60, la marca Leroux también se hizo un nombre en la pequeña pantalla, convirtiéndose en el segundo mayor anunciante de la televisión. ¿Recuerdas la saga de los gemelos Marc y Dominique? ¡Si te fijas bien, verás que entonces la marca ni siquiera se mencionaba en el envase!

6 – El compromiso de Leroux con el medio ambiente

Sinónimo de la victoria de Francia en el Mundial de Fútbol, 1998 fue también un punto de inflexión para la marca Leroux, que se comprometió con el medio ambiente. Ese año, invirtió en un sistema de tratamiento natural de sus aguas de proceso mediante fertirrigación o biofiltro vegetal. En otras palabras, gracias a la combinación de los microorganismos del suelo y las necesidades de nutrientes de los árboles, el agua de proceso puede depurarse de forma natural.

Para celebrar su 160 aniversario, Leroux demuestra que sigue en sintonía con las cuestiones medioambientales del siglo XXI y escucha a sus consumidores ofreciendo una gama de productos de achicoria ecológica. En 2018, Leroux lanzó su achicoria lisa ecológica y su achicoria de cereales ecológica. Con la achicoria cultivada en el norte de Francia según los principios de la agricultura ecológica, Leroux promueve los productos locales y sus valores a favor del medio ambiente.

7 – Los canadienses son fans de la achicoria de Leroux

La marca Leroux empezó a exportar sus productos a base de achicoria ya en 1876. Casi un siglo después, se abrió una oficina de distribución de Leroux en Montreal (Canadá). Conocida en Quebec como «café de céréales», los canadienses consumen la achicoria principalmente como bebida de desayuno o brunch.

Además, la marca Leroux ha conquistado no sólo a los quebequeses, ¡sino al mundo entero! Los productos de achicoria Leroux también se pueden encontrar en Europa, África y Sudamérica.

8 – ¿Y la achicoria? ¿De dónde viene la achicoria?

Según los relatos antiguos, la achicoria apareció por primera vez en la Edad de Cobre, ¡unos 4.000 años antes de Cristo! La achicoria se utilizaba por sus virtudes digestivas en el antiguo Egipto, por sus propiedades regenerativas en la antigua Grecia y como planta medicinal por los romanos, ¡así que existe desde hace 6 milenios!

9 – Lo que se cultiva es la raíz de la achicoria (y no la flor)

Pero, ¿qué hay detrás de la achicoria de Leroux? Si tu ambición era preparar una deliciosa infusión con los bonitos pétalos recogidos de las flores de la achicoria, ¡te advertimos enseguida de que te espera un despertar muy brusco! Aunque las flores de achicoria son un complemento estupendo para una bonita ensalada de verano, es la raíz de la planta lo que nos interesa para hacer la bebida que tanto te gusta. Para obtener el delicioso néctar, primero se seca la raíz antes de tostarla, y luego pasa por varias etapas antes de consumirse en las formas que ya conoces… ¡o no!

10 – Hay 3 formas de utilizar la achicoria de Leroux

De la raíz de la planta pueden obtenerse tres formas distintas de achicoria. Aunque la mayoría de la gente piensa en la achicoria en su forma soluble, es decir, como polvo para diluir, Leroux ofrece otras dos formas de consumirla. También puedes encontrarla en grano, ideal para hacer tus propias infusiones y dosificarlas a tu gusto. Especialmente utilizada en cocina, la achicoria líquida se presta muy bien a realzar el sabor de tus platos, sobre todo de tus salsas, con su sabor tostado y sus sutiles notas caramelizadas.

11 – ¡Recetas originales con achicoria!

Varias microcervecerías del norte de Francia llevan varios años floreciendo, jugando la carta del circuito corto y apostando por los productos locales. La Brasserie du Pavé ha aceptado este reto añadiendo notas de achicoria de Leroux a su cerveza ámbar. ¡Disfrútala con una carbonada flamenca y tiramisú de achicoria para una comida 100% Ch’ti!

Cerveza, helados, cremas para untar… ¡Hay muchas más recetas a base de achicoria de las que imaginas!

12 – Achicoria de Leroux, para la salud de nuestros animales

¿Sabías que la achicoria de Leroux también puede ser beneficiosa para los animales? «¡Así es, Jamy! Gracias a sus efectos prebióticos, la achicoria facilita la digestión de los animales domésticos y de granja. También tiene beneficios antiparasitarios contra los nematodos, también conocidos como ascárides. Perros, gatos, cerdos, aves de corral, ganado… ¡lo que quieras!